南阳原属长汀县管辖，1958年１月划归上杭县。当时称三平区，辖黄罗、南阳、涂车、南上４个乡。公社化后分为４个公社，设中共南阳工委，1965年４个公社合并为南阳镇至今。

    南阳交通便利。205国道横穿境内，南北省道南通长汀。境内资源丰富，已发现的有锰矿、希稀土、石灰石、硅石、煤等。现有电站3座，装机容量1800千瓦，年发电量1770万千瓦小时。金桔、生姜、茶叶、木薯是该镇的名优产品，产量居全县之首。

    南阳镇市场是闽西四大市场之一，是集三省八县十三乡（镇）经纪人的大圩场，蓬农历四、九为集日，赶集人数平均万人左右，除国营、集体、个体商店外，圩天还有600余个临时摊点和各种农副产品及牛、猪市场，贸易品种齐全。

    在土地革命时期，南阳是中央苏区的革命根据地之一。老一非无产阶级革命家毛泽东、朱德、陈毅、邓子恢、谭震林、张鼎承等曾在此从事过革命活动。毛泽东曾率领红四军从才溪经通贤东进南阳，在龙田书院（现龙田中学）亲自主持召开红四军前委和闽西特委联席会议，即"南阳会议"。会上对苏区的政治、经济、军事作出了一系列的重要决定。通过《富农》问题和《流亡》问题及《婚姻》法等三个决议案。从此以后革命形势一片大好，当年，南阳1.4万多人中有2500多名优秀儿女参加红军。他们在严酷的斗争中，抛头颅洒热血。有为革命壮烈牺牲的革命烈士罗化城、黄为耀等579位，还有原中央书记处书记、全国人大副委员长陈丕显，共和国将领黄炜华、原民政部副部长黄庆熙等老一辈无产阶级革命家。南阳人民为中国的革命事业作出了应有的贡献。

    党的十一届三中全会以来，南阳镇经历了从封闭走向开放，从贫穷落后奔向小康繁荣的历史性巨变，开创了经济实力增长最快，社会生产力发展最快，人民生活水平提高最快的新时期。2002年全镇实现工农业总产值达25080万元，比1978年增长50多倍；乡镇企业总产值增长127倍；农林牧渔全面发展，粮食产量1.71万吨，肉类产量3031吨、水产品产量402吨；农民生活水平不断提高，全镇科技、教育、文化、卫生等各项社会事业欣欣向荣。现有乡镇企业954家，其中镇办５家、村办和个体办909家，中外合资资企业１家。建筑公司是三级企业，连续10年被地、县评为先进单位，在外省县拥有10个工程队、龙腾开发公司是支柱企业，拥有４家新办企业，年产值200万元，质量达到国家验收标准，产品销往国内10个省市。杭华企业有限公司（主产硅铁合金）是与香港巍华企业有限公司和江西新余钢铁厂合办的中外合资企业，年产硅铁3000吨，产值2300万元，产品供不应求。

    南阳镇的文化、教育、卫生事业不断发展，集镇上设中心站、有1170个座位且设备齐全的影剧院。现有初级中学１所，完中１所，教职员工197人，在校学生3143人，已实现普及九年制义务教育。镇卫生院1所，有新建三层门诊大楼和较先进的医疗器械，配合医生41名，同时各村设有卫生所，人民的身体健康有了保证。

    在集镇建设方面，通过几年努力，在4平方公里的集镇开发区内，新建商店450间，写字楼10座，居民住宅230万平方米，连接两岸桥梁5座，已形成一个具有集商贸、交通、办事、居住多功能于一体的综合性边贸集镇市场经济区。

    南阳集镇早于80年代就做过规划，并曾得到省、地的表彰，但由于多年来未能按规划实施，随着205国道改道开通，原有规划也不能适应形势发展的要求，集镇规划建设出现相对被动和停滞不前的局面。近三年来，镇党委、政府充分认识到搞好集镇规划的重要性，把抓好集镇建设摆上议事日程，迅速组织力量，全面实施集镇规划建设，讫今为止，已完成集镇规划区南环路、西环路、中心路和中心街旧街道路拓宽工程，铺设混凝土路面3.2万平方米，新建排污沟4.2公里，铺设地下邮电光缆3.5公里，搬迁新猪、牛市场5000平方米，改造南环路、西环路、中心街电力线路3000米，新装南环路路灯26盏，改造延伸自来水线路2.3公里，旧店拆建改造2万平方米，新增绿地面积6000平方米，建设防洪堤2.5公里，拦河坝工程已规划设计准备施工，建成占地3500平方米的镇中公园１座，30个蹲位的公厕已完成地面以下工程。此外，投资200万元兴建了六层镇政府大楼，投资30万元兴建了镇财政所办公楼，占地800平方米的卫生院门诊大楼已投入使用，占地100平方米的派出所办公楼正在兴建中，投资400万元的数模移动电话基站已开通，新装修50个铺位的南阳村宾馆环境优美，旧店拆建改造和沿街立面装修已全面铺开，投资总额达6000万元，使南阳的面貌焕然一新，彻底改变了南阳通路难、赶集难、设施差的现象，一个功能设备配套较为齐全的集镇已初具规模。